Wolfspeeds konkurs signaliserer et stort vendepunkt for SiC-halvlederindustrien
Wolfspeed, en veletablert leder innen silisiumkarbid (SiC)-teknologi, begjærte seg konkurs denne uken, noe som markerer et betydelig skifte i det globale SiC-halvlederlandskapet.
Selskapets fall fremhever dypere utfordringer i bransjen – avtagende etterspørsel etter elbiler, intens priskonkurranse fra kinesiske leverandører og risikoen forbundet med aggressiv ekspansjon.
Konkurs og restrukturering
Som en pioner innen SiC-teknologi har Wolfspeed innledet en avtale om restruktureringsstøtte som tar sikte på å redusere omtrent 70 % av utestående gjeld og kutte årlige kontantrentebetalinger med rundt 60 %.
Tidligere hadde selskapet møtt økende press på grunn av store kapitalutgifter til nye anlegg og økende konkurranse fra kinesiske SiC-leverandører. Wolfspeed uttalte at dette proaktive tiltaket vil posisjonere selskapet bedre for langsiktig suksess og bidra til å opprettholde sin lederskap i SiC-sektoren.
«Da vi vurderte alternativer for å styrke balansen vår og omstille kapitalstrukturen vår, valgte vi dette strategiske steget fordi vi mener det posisjonerer Wolfspeed best for fremtiden», sa administrerende direktør Robert Feurle i en uttalelse.
Wolfspeed understreket at de vil fortsette normal drift under konkursprosessen, opprettholde kundeleveranser og betale leverandører for varer og tjenester som en del av standard forretningsprosedyrer.
Overinvestering og motvind i markedet
I tillegg til økende kinesisk konkurranse, kan Wolfspeed ha overinvestert i SiC-kapasitet, og satset for mye på vedvarende vekst i elbilmarkedet.
Selv om adopsjonen av elbiler fortsetter globalt, har tempoet avtatt i flere store regioner. Denne nedgangen kan ha bidratt til Wolfspeeds manglende evne til å generere tilstrekkelige inntekter til å møte gjelds- og renteforpliktelser.
Til tross for nåværende tilbakeslag, er de langsiktige utsiktene for SiC-teknologi fortsatt positive, drevet av økende etterspørsel etter elbiler, fornybar energiinfrastruktur og AI-drevne datasentre.
Kinas oppgang og priskrigen
IfølgeNikkei AsiaKinesiske selskaper har aggressivt ekspandert inn i SiC-sektoren, noe som presser prisene til historisk lave nivåer. Wolfspeeds 6-tommers SiC-wafere ble en gang solgt for 1500 dollar; kinesiske konkurrenter tilbyr nå lignende produkter for så lite som 500 dollar – eller enda mindre.
Markedsundersøkelsesfirmaet TrendForce rapporterer at Wolfspeed hadde den største markedsandelen i 2024 med 33,7 %. Kinas TanKeBlue og SICC tar imidlertid raskt igjen, med markedsandeler på henholdsvis 17,3 % og 17,1 %.
Renesas forlater SiC EV-markedet
Wolfspeeds konkurs har også påvirket partnerne deres. Den japanske brikkeprodusenten Renesas Electronics hadde signert en avtale om levering av wafere på 2,1 milliarder dollar med Wolfspeed for å skalere opp produksjonen av SiC-krafthalvledere.
På grunn av svekket etterspørsel etter elbiler og økende kinesisk produksjon, annonserte imidlertid Renesas planer om å forlate markedet for SiC-strømforsyninger for elbiler. Selskapet forventer å ta et tap på omtrent 1,7 milliarder dollar i første halvdel av 2025 og har omstrukturert avtalen ved å konvertere innskuddet sitt til konvertible obligasjoner, ordinære aksjer og tegningsretter utstedt av Wolfspeed.
Infineon, CHIPS-lovens komplikasjoner
Infineon, en annen stor Wolfspeed-kunde, står også overfor usikkerhet. De hadde signert en flerårig kapasitetsreservasjonsavtale med Wolfspeed for å sikre SiC-forsyning. Hvorvidt denne avtalen fortsatt er gyldig under konkursbehandlingen er uklart, selv om Wolfspeed har lovet å fortsette å oppfylle kundeordrer.
I tillegg klarte ikke Wolfspeed å sikre finansiering under den amerikanske CHIPS and Science Act i mars. Dette var angivelig det største enkeltstående avslaget på finansiering hittil. Det er fortsatt usikkert om søknaden om tilskudd fortsatt er under vurdering.
Hvem vil dra nytte av det?
Ifølge TrendForce vil kinesiske utviklere sannsynligvis fortsette å vokse – spesielt gitt Kinas dominans i det globale elbilmarkedet. Imidlertid kan ikke-amerikanske leverandører som STMicroelectronics, Infineon, ROHM og Bosch også vinne terreng ved å tilby alternative forsyningskjeder og samarbeide med bilprodusenter for å utfordre Kinas lokaliseringsstrategier.
Publisert: 04.07.2025